Des cellules immunitaires reprogrammées lors d'un premier essai humain
Des cellules immunitaires épuisées s'accumulent avec l'âge. Une entreprise pense pouvoir les reprogrammer pour qu'elles se comportent à nouveau comme des cellules jeunes. Le premier test chez l'être humain est sur le point de commencer.
La biotech britannique Sentcell se prépare à lancer une étude clinique de phase 1 ciblant les lymphocytes T vieillis (des globules blancs qui coordonnent la défense immunitaire). L'étude porte sur les lymphocytes T CD4+ épuisés ou sénescents, qui s'accumulent avec l'âge et perdent en efficacité. Le traitement est administré par injection intramusculaire et vise à réactiver des voies clés impliquées dans le dysfonctionnement immunitaire.
Des structures télomérique dans la circulation sanguine
Le mécanisme étudié par Sentcell est inhabituel. Des travaux en laboratoire suggèrent que des lymphocytes T CD4+ rajeunis pourraient libérer dans le sang des structures contenant du matériel télomérique, les coiffes protectrices situées aux extrémités des chromosomes. Les chercheurs appellent ces structures des « rivières de télomères » et examinent si elles pourraient influer sur la santé d'autres tissus. Cette hypothèse fait encore l'objet de recherches actives et n'a pas encore été démontrée chez l'être humain.
Des études antérieures chez la souris ont donné des résultats prometteurs, mais les effectifs étaient faibles et l'extension de durée de vie rapportée, frappante par son ampleur. Ce sont des signaux d'alerte qui invitent à la prudence dans l'interprétation de ces résultats. La phase 1 à venir a pour objectif premier d'évaluer la sécurité et l'activité biologique du traitement, non d'en démontrer le bénéfice clinique.
Qui participe et que mesurera-t-on ?
Les participants seront sélectionnés avec soin, en privilégiant les adultes présentant des signes de dysfonctionnement immunitaire, notamment un vieillissement du système immunitaire et des infections virales chroniques. Ils feront l'objet d'un profilage immunitaire détaillé avant et après le traitement. Les investigateurs chercheront à déterminer si la thérapie peut restaurer des caractéristiques propres à une fonction immunitaire saine.
Le lancement d'un essai de phase 1 est encourageant : il signale que des scientifiques indépendants jugent l'hypothèse suffisamment solide pour la tester chez l'être humain. La route entre une phase 1 et un traitement validé reste longue, et la plupart des candidats n'atteignent pas la ligne d'arrivée.
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Recherche par exemple :
- CD4 T cell exhaustion immune aging
- extracellular telomere structures
- immune rejuvenation clinical trial