Est-ce grave de se réveiller souvent la nuit ?

Se réveiller de temps en temps, c'est tout à fait normal. Chez toi, tu te réveilles en moyenne deux fois par nuit. Si tu te rendors rapidement et que tu te sens bien dans la journée, il n'y a pas lieu de t'inquiéter. En revanche, si ça arrive plus souvent, si tu restes longtemps éveillé ou si tu es somnolent le jour, c'est quelque chose à prendre au sérieux.

La cause médicale la plus fréquente est l'apnée du sommeil : ta respiration s'arrête à plusieurs reprises pendant la nuit, ce qui fragmente ton sommeil et peut te réveiller avec une sensation d'étouffement. L'apnée du sommeil est aussi associée à l'hypertension artérielle, à la fibrillation auriculaire (un trouble du rythme cardiaque), au diabète de type 2 et à l'AVC. Si ton partenaire se réveille à cause de tes ronflements ou remarque que tu cesses de respirer, consulte ton médecin.

D'autres pathologies aggravent nettement les réveils nocturnes : le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la démence, et chez les enfants, l'autisme. Dans le TSPT, les réveils s'accompagnent souvent de cauchemars. Dans la démence, 40 % des personnes souffrent de troubles du sommeil, ce qui amplifie les difficultés de mémoire et le risque de chutes. Chez les enfants autistes, la proportion touchée par des problèmes de sommeil atteint 40 à 86 %.

Deux médicaments disposent de preuves modérées, mais tous deux méritent la prudence. La trazodone (un antidépresseur qui favorise aussi le sommeil) réduit en moyenne de plus de 13 minutes le temps passé éveillé après l'endormissement, mais entraîne davantage d'effets secondaires. Les somnifères à base de benzodiazépines donnent une impression de meilleur sommeil, mais perturbent le sommeil profond et peuvent nuire à la concentration et à la mémoire. N'utilise ces médicaments que sous surveillance médicale étroite.

Que peux-tu faire toi-même ? Chez les personnes atteintes de démence, davantage d'activité physique et sociale dans la journée atténue un peu les réveils nocturnes, même si les preuves restent limitées. Pour tout le monde, la règle est simple : si tu te rendors vite et que tu te sens en forme, il n'y a probablement pas de problème. Si tu restes régulièrement éveillé longtemps ou si tu es fatigué le jour, parles-en à ton médecin.