Le colostrum est-il un complément alimentaire utile ?

Le colostrum est le premier lait produit par une vache après la mise bas. Il regorge d'anticorps, de facteurs de croissance et d'autres substances protectrices. Tout cela semble prometteur, mais la vraie question est de savoir si ces substances font quelque chose dans ton organisme une fois ingérées.

L'effet le mieux documenté concerne les infections des voies respiratoires chez les sportifs. Plusieurs études observent que les sportifs qui prennent du colostrum tombent moins souvent malades, avec moins de rhumes ou d'affections des voies respiratoires supérieures. La forte concentration en anticorps du colostrum est avancée comme explication possible, mais les preuves restent minces et les protocoles des études varient considérablement.

Pour l'intestin, le tableau est plus contrasté. Le colostrum réduirait peut-être la perméabilité de la paroi intestinale, un phénomène parfois appelé « intestin poreux », et chez les enfants souffrant de diarrhée, certains travaux suggèrent une durée des symptômes plus courte. Une méta-analyse rigoureuse n'a toutefois pas pu être réalisée, en raison de trop grandes différences entre les études, dont la qualité est souvent faible et les résultats peu reproductibles. Dans les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, le colostrum a été étudié en laboratoire et sur des modèles animaux, mais les preuves cliniques chez l'humain font encore défaut, et des contre-indications possibles ont été signalées.

Pour les thèmes classiques liés au vieillissement en bonne santé, comme la force musculaire, la densité osseuse ou la glycémie chez les personnes de 35 ans et plus, les preuves sont carrément insuffisantes : une revue systématique a trouvé très peu d'études pertinentes spécifiquement sur le colostrum, et les résultats disponibles se contredisent.

Sur le plan de la sécurité, prendre du colostrum en complément alimentaire à côté d'une alimentation normale semble sans danger. En revanche, nourrir un nourrisson exclusivement avec du colostrum bovin à la place du lait maternel est déconseillé, car sa composition ne couvre pas les besoins nutritionnels d'un bébé.