Une promenade en extérieur dans la journée améliore-t-elle ton sommeil la nuit ?

Marcher 35 minutes par jour à l'extérieur améliore la qualité du sommeil de façon mesurable. Un essai clinique randomisé mené auprès de 104 étudiants souffrant de troubles du sommeil l'a montré : après sept jours, leur sommeil s'était significativement amélioré, qu'ils marchent dans un parc ou en ville. La nature en elle-même ne jouait aucun rôle ; c'est le fait de bouger dehors qui comptait.

Une étude pilote plus modeste, conduite auprès de quatorze adultes sédentaires ayant marché à l'extérieur au moins trois fois par semaine pendant huit semaines, a également observé une hausse de la proportion de bons dormeurs, passant de 50 % à 64 %. Cette différence n'était toutefois pas statistiquement significative, probablement parce que l'effectif était trop faible pour tirer des conclusions fiables.

Les personnes qui fréquentent régulièrement des sentiers de marche rapportent elles aussi un meilleur sommeil que celles qui n'en font pas usage. Ce type de comparaison ne révèle cependant qu'une association, pas une relation de cause à effet : il est tout aussi possible que les bons dormeurs soient simplement plus enclins à sortir.

Une nuance s'impose pour la marche dans les zones très fréquentées ou polluées. Une analyse portant sur 58 études montre qu'une pollution atmosphérique élevée est liée à une moins bonne qualité du sommeil et à une durée de sommeil raccourcie. Si tu vis ou marches dans un environnement à fort trafic routier ou industriel, le bénéfice peut donc être partiellement annulé.

Chez les patients atteints de cancer, les données disponibles restent trop fragmentaires pour se prononcer sur l'effet de la marche en extérieur sur le sommeil.