Comment l'ABT-263 restaure la capacité de cicatrisation de la peau âgée
La peau âgée cicatrise plus lentement, c'est connu depuis longtemps. Une nouvelle expérience montre que l'élimination des cellules endommagées peut considérablement accélérer ce processus.
Des chercheurs ont testé l'ABT-263, un composé qui élimine sélectivement les cellules ayant cessé de se diviser, appelées cellules sénescentes. Ces cellules s'accumulent avec l'âge et compromettent la réparation des tissus. Chez de vieilles souris, les plaies ont été traitées avec de l'ABT-263 appliqué localement sous forme de crème. Résultat : les plaies ont cicatrisé nettement plus vite que chez les animaux non traités.
L'étude montre également que l'ABT-263 active des gènes impliqués dans la production de collagène et la régénération des tissus. Cela laisse penser que le composé ne se contente pas d'éliminer des cellules, mais déclenche aussi activement des processus de réparation.
Les cellules sénescentes, un frein à la cicatrisation
Les cellules sénescentes ne sont pas de simples déchets inertes. Elles sécrètent des substances qui influencent les cellules voisines et entretiennent des réponses inflammatoires. Plus elles sont nombreuses, moins il reste de place pour que de nouvelles cellules saines se développent. Dans la peau âgée, cet effet se traduit clairement par un ralentissement de la fermeture des plaies.
L'ABT-263 appartient à la classe des sénolytiques : des composés qui ciblent spécifiquement les cellules sénescentes. Des recherches antérieures avaient testé ces substances principalement par injection ou par voie orale. L'application topique est intéressante parce qu'elle agit localement et limite les effets indésirables à l'échelle de l'organisme.
Des souris à l'être humain : un long chemin
Les résultats sont prometteurs, mais les expériences ont été réalisées chez la souris. La transposition à l'être humain n'a rien d'automatique. La peau humaine diffère sensiblement de celle de la souris en termes d'épaisseur, de composition cellulaire et de mécanismes de réparation. Par ailleurs, l'ABT-263 a été développé à l'origine comme médicament anticancéreux et présente des effets indésirables connus à doses élevées.
L'étude indique néanmoins une direction prometteuse. Si les sénolytiques peuvent être appliqués localement sans effets systémiques, cela ouvre la voie à des applications chez les personnes dont la cicatrisation est lente, comme les personnes âgées ou les patients diabétiques.