Le manque de sommeil peut-il faire monter ta tension artérielle ?

Les personnes qui dorment structurellement moins de six à sept heures par nuit ont environ 17 % de risque supplémentaire de développer une hypertension. Ce chiffre provient d'une analyse portant sur plus de cinq millions de personnes réparties dans 153 études. C'est une association statistique solide, mais elle ne prouve pas encore avec certitude que le manque de sommeil cause directement la hausse de tension : d'autres facteurs pourraient jouer un rôle.

On comprend en partie comment le manque de sommeil peut faire grimper la tension. Des mesures réalisées chez des personnes privées de sommeil ou souffrant de troubles chroniques du sommeil montrent une activité accrue du système nerveux sympathique, la partie du système nerveux qui pilote notamment le cœur et les vaisseaux sanguins. Parallèlement, les hormones de stress comme le cortisol augmentent. Ces deux effets poussent la tension à la hausse. Les femmes semblent plus sensibles à cette réponse du système nerveux. Une inflammation accrue et un stress oxydatif (production excessive de molécules agressives pour les cellules) s'ajoutent comme mécanismes possibles sur la voie des maladies cardiovasculaires.

Une étude chez la souris a aussi révélé un métabolisme du glucose perturbé après une fragmentation prolongée du sommeil, ce qui pourrait contribuer indirectement à des problèmes de tension. Ce type de recherche animale ne se transpose toutefois pas directement à l'être humain.

Chez les enfants et les adolescents, il existe un signal suggérant qu'un usage excessif des écrans, en dégradant le sommeil, augmente le risque d'hypertension. Ces données restent indirectes et aucun chiffre précis n'est disponible : c'est une piste à surveiller, pas encore une certitude.