Le tennis ou le squash : quel sport fait vivre plus longtemps ?
Pour le tennis, des données suggèrent un gain de longévité notable ; pour le squash, les preuves font entièrement défaut. Sur la base de ce que l'on sait aujourd'hui, le tennis remporte sans difficulté cette comparaison.
Le tennis est le seul sport de raquette pour lequel des données directes sur l'espérance de vie existent. Dans une grande étude danoise suivant des participants pendant 25 ans en moyenne, les joueurs de tennis vivaient près de 10 ans de plus que les personnes totalement sédentaires. C'est le gain le plus élevé observé parmi tous les sports inclus dans cette étude. Le badminton arrivait en deuxième position, avec un peu plus de 6 ans supplémentaires. Le squash n'y était pas mesuré séparément.
Une autre grande étude portant sur plus de 95 000 sportifs de haut niveau internationaux confirmait aussi la bonne performance des sports de raquette – tennis et badminton réunis – : les hommes vivaient jusqu'à près de 6 ans de plus que la population générale, les femmes environ 3 ans. Le squash n'y figurait pas en tant que catégorie distincte, ce qui rend toute comparaison directe impossible.
Ces presque 10 ans gagnés grâce au tennis semblent spectaculaires, mais méritent d'être nuancés. Une étude classique plus ancienne, qui examinait l'activité physique en général sans distinguer les sports, ne trouvait qu'1 à 2 ans de vie supplémentaires chez les personnes suffisamment actives. Cet écart suggère que les bons résultats du tennis s'expliquent en partie par le profil des joueurs : davantage de liens sociaux, un meilleur accès aux équipements sportifs ou d'autres conditions de vie favorables. Les chercheurs de l'étude danoise citent eux-mêmes l'interaction sociale comme facteur explicatif possible.
Pour le squash, les études disponibles ne fournissent tout simplement aucune donnée sur l'espérance de vie. On ignore donc si le squash se situe au niveau du tennis ou du badminton. À ce stade, le tennis reste le sport de raquette dont l'association avec une plus grande longévité est la mieux documentée.
Cette réponse repose sur deux grandes études observationnelles à suivi prolongé – une étude urbaine danoise et une base de données internationale sur les sportifs – complétées par une étude classique américaine sur des anciens étudiants et une analyse portant sur des champions de tennis. Ces quatre sources sont des études de suivi : aucune n'établit de lien de cause à effet. Le squash est absent en tant que catégorie dans toutes les sources disponibles. Pour les femmes dans l'étude internationale sur les sportifs, les chiffres reposaient sur une petite minorité de l'ensemble des données, ce qui en réduit la fiabilité.
De combien d'activité physique ai-je besoin pour vivre plus longtemps ?
Le plus grand bénéfice pour la santé s'obtient dès une activité modeste. Passer de zéro à 150 minutes par semaine réduit de 31 % le risque de décès prématuré ; au-delà, le gain continue de croître, mais de façon de plus en plus limitée.
Combien d'années de vie gagne-t-on avec un quart d'heure d'activité physique par jour ?
Quinze minutes d'activité modérée par jour sont associées à 3 ans d'espérance de vie supplémentaires en moyenne. Faire plus apporte davantage, mais même ce minimum produit une différence mesurable.
La force de préhension prédit-elle la durée de vie ?
Dans les grandes études, une faible force de préhension est associée à un risque nettement plus élevé de décès prématuré – et la puissance musculaire s'avère encore plus informative. Mesurer sa force de préhension reste utile comme l'un des signaux de la fonction musculaire globale, mais il ne faut pas en tirer de conclusions définitives sans prendre en compte l'état de forme général.
Vaut-il mieux faire du sport le matin ou le soir ?
Pour réduire la masse grasse et améliorer les lipides sanguins, l'entraînement matinal dispose des preuves les plus solides. Pour la santé cardiovasculaire, s'entraîner en milieu de journée ou en soirée est tout à fait adapté — à condition d'éviter les fortes doses de caféine dans les heures précédant le coucher.
L'équilibre sur une jambe dit-il quelque chose sur l'espérance de vie ?
Entre 65 et 80 ans, l'équilibre sur une jambe dit effectivement quelque chose sur le risque de santé – mais c'est un signal, pas une prédiction : un mauvais résultat est une raison de travailler sa force et son équilibre, pas de s'inquiéter sans agir.
Un sport intensif peut-il accélérer le vieillissement ?
Un surentraînement chronique peut accélérer les processus de vieillissement, tandis qu'une activité physique régulière et modérée à intense est au contraire protectrice. En cas de doute sur la limite entre assez et trop, il est utile d'en parler avec un médecin du sport ou un kinésithérapeute.