Le thé vert est-il bon pour ta santé intestinale ?
Le thé vert a probablement un effet positif modeste sur les bactéries intestinales, mais cela n'est pas encore solidement démontré chez l'humain. Il s'intègre bien dans une alimentation saine, mais n'en attends pas d'effets majeurs à lui seul.
Le thé vert contient des polyphénols, dont l'EGCG (épigallocatéchine gallate) est le plus connu. Ce composé représente environ la moitié de tous les polyphénols du thé vert. Il est absorbé dans l'intestin, partiellement transformé par les bactéries intestinales, puis agit sur le métabolisme des graisses et les processus inflammatoires. La plupart des données proviennent d'études en laboratoire ou sur animaux ; chez l'humain, cela reste peu confirmé.
Une grande étude de cohorte portant sur près de 1 800 personnes a montré que la consommation régulière de thé était associée à des niveaux plus favorables de certaines bactéries intestinales et d'acides biliaires, qui jouent aussi un rôle dans la santé cardiovasculaire. Il s'agit ici du thé en général, pas uniquement du thé vert, et c'est une étude d'association : le fait que les personnes ayant un microbiote plus favorable boivent davantage de thé ne signifie pas automatiquement que le thé en est la cause.
Un petit essai clinique randomisé sur le matcha (thé vert en poudre, deux fois par jour pendant huit à douze semaines) a observé des modifications dans cinq groupes de bactéries intestinales chez des hommes en bonne santé. Trois de ces modifications étaient liées à une augmentation de la force musculaire. L'essai était de petite taille et partiellement financé par Nestlé Japan, ce qui invite à interpréter les résultats avec prudence.
Une revue de la littérature portant sur 106 études a identifié le thé vert comme un aliment favorable à la composition du microbiote intestinal. La démonstration reste toutefois indirecte : une consommation plus élevée de thé était associée à des marqueurs urinaires reflétant la diversité intestinale, mais les populations bactériennes elles-mêmes n'y ont pas été mesurées directement.
Concrètement, le thé vert s'intègre parfaitement dans une alimentation variée qui soutient l'intestin par d'autres moyens, comme les fibres et les aliments fermentés. Aucune donnée ne montre qu'une dose précise ou une forme particulière, comme le matcha, soit nécessaire pour bénéficier d'un effet intestinal. N'attends pas de changements importants du thé vert seul.
Toutes les affirmations reposent sur des études d'association, de petits essais cliniques randomisés et des revues narratives ou à mesure indirecte. Aucun grand essai clinique randomisé indépendant portant spécifiquement sur le thé vert et le microbiote intestinal n'est disponible dans les sources.