Manger moins de viande rouge réduit-il le risque de cancer ?
Réduire sa consommation de viande rouge et de viande transformée diminue probablement le risque de cancer colorectal ; le lien est le plus fort et le mieux documenté pour la viande transformée, ce qui en fait la première cible à limiter.
La viande rouge augmente le risque de cancer colorectal d'environ 14 à 17 % pour chaque tranche de 100 g consommée en plus par jour. Ce lien a été observé dans des dizaines de grandes études à long terme et il s'agit probablement d'un lien de cause à effet, même si les études observationnelles ne permettent jamais de l'affirmer avec certitude. Le risque progresse de façon linéaire jusqu'à environ 140 g par jour, puis se stabilise.
La viande transformée – charcuterie, bacon, saucisses – est encore plus fortement associée au cancer colorectal que la viande rouge non transformée. Chaque portion supplémentaire de 50 g par jour fait grimper le risque de 18 %. Le Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé classe donc la viande transformée comme cancérigène avéré pour l'humain.
Pour les autres types de cancer, les données sont moins tranchées. Les femmes ménopausées qui consomment beaucoup de viande transformée développent un cancer du sein plus souvent que celles qui en mangent peu. Chez les hommes et les femmes non-fumeurs, une consommation élevée de viande rouge est associée à une fréquence plus grande de cancer du poumon. Une vaste analyse regroupant plus de 70 méta-analyses a relevé des risques accrus pour plusieurs cancers – dont ceux de la vessie, de l'utérus et de l'estomac – mais ces associations sont moins solidement établies que pour le cancer colorectal.
Le mode de cuisson joue peut-être aussi un rôle. Griller ou rôtir à haute température génère des substances susceptibles de favoriser le cancer. Au bilan, une consommation élevée de viande semble avoir un effet négatif net, même si la viande contient par ailleurs des nutriments utiles comme les acides gras oméga-3 et le sélénium.
Le lien avec le cancer colorectal repose sur des dizaines de grandes études à long terme, résumées dans plusieurs méta-analyses ; les chercheurs pensent qu'il s'agit probablement d'un lien de cause à effet. Pour d'autres cancers – sein, poumon – il s'agit d'associations issues d'études observationnelles où la causalité n'est pas démontrée. La vaste analyse-parapluie couvrait plus de 70 méta-analyses, mais les chercheurs soulignent que la solidité des preuves varie fortement selon le type de cancer.
Réduire sa consommation d'alcool diminue-t-il sensiblement le risque de cancer ?
Boire moins d'alcool réduit sensiblement le risque de plusieurs cancers, même si l'effet met des années à se manifester pleinement. Arrêter tôt procure un bénéfice plus important pour la santé.
La viande rouge et la viande transformée augmentent-elles vraiment le risque de cancer colorectal ?
Plusieurs grandes études montrent de façon cohérente qu'une consommation élevée de viande rouge, et plus encore de viande transformée, augmente le risque de cancer colorectal. Les preuves sont suffisamment solides pour justifier de réduire consciemment ta consommation de viande transformée (saucisses, bacon, charcuterie).
L'activité physique réduit-elle mon risque de cancer ?
Dans de grandes études de population, l'activité physique régulière est associée à un risque nettement plus faible pour de nombreux cancers. Veille aussi à réduire le temps passé assis au cours de ta journée, et protège-toi du soleil si tu fais beaucoup de sport en extérieur.
Que puis-je faire concrètement pour réduire mon risque de cancer ?
Ne pas fumer, limiter l'alcool, maintenir un poids sain et bouger régulièrement réduit de façon démontrée le risque de plusieurs cancers fréquents, même lorsque des antécédents familiaux sont présents.
La viande rouge et la charcuterie sont-elles vraiment mauvaises pour moi ?
Oui, et cela vaut surtout pour la charcuterie : le lien avec le cancer colorectal et les maladies cardiovasculaires est suffisamment solide pour justifier d'en manger moins comme mesure concrète pour ta santé.
Quels facteurs de mode de vie réduisent le plus ton risque de cancer ?
Ne pas fumer, maintenir un poids sain, bouger régulièrement et consommer peu ou pas d'alcool offrent la protection la plus forte et la mieux étayée. Combiner ces quatre facteurs réduit le risque de cancer au maximum, y compris en cas de prédisposition héréditaire.