Que font les peptides comme le BPC-157, et sont-ils sans danger ?

Le BPC-157 est un petit peptide (un fragment de protéine) naturellement présent dans le suc gastrique. Dans les études animales, menées presque exclusivement sur des rongeurs, il améliore de façon constante la cicatrisation des tendons, des ligaments et du tissu musculaire. Toutes les études publiées sur l'animal font état d'une guérison tissulaire plus rapide et plus complète. La cohérence est frappante, mais elle se limite strictement aux modèles animaux.

Dans les expériences en laboratoire sur des cellules tendineuses, le BPC-157 produit les mêmes effets que chez l'animal: il accélère la migration cellulaire (les cellules se déplacent plus vite vers la zone à réparer) et protège les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. Il ne stimule pas directement la prolifération cellulaire. Il agirait probablement sur la formation des vaisseaux sanguins et sur les systèmes de signalisation qui guident le mouvement cellulaire, mais ces mécanismes n'ont jamais été étudiés chez l'être humain.

Chez l'humain, les preuves sont très minces. Il existe une seule petite série de cas dans laquelle des patients souffrant du genou ont reçu une injection de BPC-157 et ont signalé une diminution de la douleur. Cette étude ne comportait aucun groupe contrôle et présentait de sérieuses lacunes méthodologiques. La dose efficace, la durée de traitement et les indications pertinentes restent totalement inconnues chez l'humain.

Sur la sécurité, les données sont encore plus rares. Une étude pilote portant sur deux participants n'a relevé aucun effet indésirable après administration intraveineuse, mais deux personnes sur trois jours n'apprennent quasiment rien sur les effets à long terme. La sécurité à long terme est donc entièrement inconnue. Le TB-500, un peptide apparenté présent dans des produits de récupération similaires, figure par ailleurs sur la liste des substances dopantes.

En résumé, le BPC-157 est un candidat de recherche intéressant, mais il est loin d'être prêt pour un usage en automédication ou en pratique clinique. Qui envisage d'en prendre ne sait ni quelle dose est sans risque, ni combien de temps l'utilisation peut durer, ni quels effets indésirables pourraient apparaître à terme: ces données n'existent tout simplement pas encore.