Un indice SPF élevé protège-t-il vraiment mieux que le SPF 30 ?

Le SPF 30 bloque déjà 97 % des rayons UVB, contre 98 % pour le SPF 50. Un point de différence, cela semble négligeable, mais pour les peaux claires ou les personnes à risque accru de cancer cutané, cette marge supplémentaire peut compter. Pour autant, un indice plus élevé n'est pas un blanc-seing : une application insuffisante ou une couverture incomplète du spectre UV réduisent la protection bien plus que l'écart entre SPF 30 et SPF 50.

L'indice affiché sur l'emballage est par ailleurs une approximation. Les mesures en laboratoire et sur des volontaires concordent raisonnablement pour le SPF 30, mais la corrélation est un peu moins fiable pour le SPF 15 et le SPF 50. Le chiffre sur le flacon n'est donc pas une valeur exacte garantie. C'est aussi vrai pour la distinction 'cosmétique' versus 'médical' : quatre produits portant des étiquettes différentes ont montré des performances de filtration comparables. Un produit plus cher ou à label médical n'est donc pas nécessairement plus efficace.

Un autre point mérite attention : les crèmes solaires achetées en ligne. Dans un petit échantillon, deux produits s'avéraient entièrement contrefaits, avec un facteur de protection mesuré à 1, comme si tu n'avais rien appliqué. Si tu achètes en ligne, vérifie que le produit provient d'un vendeur fiable.

Les préférences varient aussi beaucoup selon les régions : en Asie, 71 % des consommateurs choisissent un SPF 50 ou plus, alors qu'une part significative des Européens achète encore des indices plus bas. Cette préférence ne dit toutefois rien sur l'efficacité proportionnellement supérieure de ces indices élevés.