Une infection chronique par l'hépatite B ou C augmente-t-elle ton risque de cancer du foie ?
Oui, une infection chronique par l'hépatite B ou C augmente le risque de cancer du foie de façon marquée et causalement démontrée. Fais-toi dépister et traiter si tu portes le virus, et parle à ton médecin d'un suivi régulier.
L'hépatite B chronique et l'hépatite C chronique augmentent toutes deux le risque de cancer du foie de façon importante. L'hépatite B le multiplie par 12,5, l'hépatite C par 11,2, par rapport aux personnes non infectées. Ces deux virus sont responsables de la grande majorité des cancers du foie dans le monde, l'hépatite B à elle seule représentant environ 55 % des cas.
La charge virale, c'est-à-dire la quantité de virus présente dans le sang, joue un rôle déterminant dans l'hépatite B. Avec une charge virale très élevée, le risque de développer un cancer du foie sur une période de onze ans atteint près de 15 %, contre seulement 1,3 % en cas de charge virale faible. Ce lien est indépendant d'autres facteurs comme le tabac, l'alcool ou la cirrhose. L'hépatite B est par ailleurs particulière : elle peut s'intégrer directement dans l'ADN des cellules hépatiques et provoquer un cancer même sans cirrhose. Lorsque cirrhose et hépatite B sont associées, le risque annuel de cancer du foie monte à 3,7 % chez les Asiatiques et à 2,2 % chez les Européens.
Le traitement réduit le risque sans pour autant l'éliminer complètement. Un traitement antiviral contre l'hépatite B avec cirrhose fait passer le risque de cancer du foie à dix ans de plus de 37 % à environ 23 %, soit une réduction de près de 60 %. Le risque ne disparaît pas après le traitement : une surveillance régulière du foie reste indispensable pour toute personne atteinte d'hépatite B et de cirrhose. Pour l'hépatite C, les antiviraux modernes laissent entrevoir une réduction substantielle du risque, même si les données quantitatives disponibles dans les sources utilisées sont moins abondantes.
La meilleure protection contre le cancer du foie lié à l'hépatite B reste la vaccination. Taïwan a montré qu'une campagne de vaccination à l'échelle de toute la population a effectivement réduit le nombre de cancers du foie chez les jeunes. Si une personne est déjà infectée et présente aussi une hépatite C, ou des concentrations élevées de la protéine de surface du virus de l'hépatite B dans le sang, son risque est encore plus élevé que lors d'une infection isolée.
Toutes les données reposent sur plusieurs PMID, dont de larges études de cohorte, des méta-analyses et des documents de référence clinique (PMID 39834076, 27742009, 21563647, 16391218, 32129773). Le lien causal entre le VHB, le VHC et le carcinome hépatocellulaire est considéré comme établi dans la littérature scientifique.