Une IRM corps entier est-elle utile en prévention ?
Rien ne prouve qu'une IRM corps entier préventive améliore la santé des personnes asymptomatiques, alors que le risque de faux positifs et d'examens complémentaires inutiles est bien réel. Discute soigneusement des avantages et des inconvénients avec ton médecin avant d'envisager cet examen.
Chez plus de la moitié des enfants et adolescents en bonne santé, sans aucun symptôme, des études ont détecté des anomalies de la moelle osseuse qui seraient facilement jugées suspectes en consultation, alors qu'elles ne le sont pas. Ces faux positifs constituent un risque concret de l'IRM corps entier préventive : ils peuvent déclencher des examens complémentaires inutiles, générer de l'anxiété et, dans certains cas, conduire à des traitements injustifiés.
Chez les adultes en bonne santé, le même problème se pose pour la colonne vertébrale. Une étude portant sur 200 adultes sans symptômes ayant passé une IRM corps entier à titre de bilan de santé a révélé, chez beaucoup d'entre eux, des vertèbres cunéiformes, des atteintes des disques intervertébraux ou des signes d'usure. La quasi-totalité n'en ressentait aucune gêne. Pourtant, ce type de découverte pousse parfois à engager des explorations supplémentaires, sans que l'on sache si la personne en retire un quelconque bénéfice.
Rien ne prouve que cet examen améliore concrètement la santé ou réduit la mortalité. Une seule étude décrit le vécu des personnes et leur satisfaction, mais n'évalue pas l'efficacité clinique. Des attentes positives et un bon accompagnement rendent l'examen plus agréable ; la claustrophobie le rend plus difficile. Cela indique comment améliorer l'expérience, pas si l'examen est utile.
En résumé, l'IRM corps entier préventive génère régulièrement des découvertes fortuites difficiles à interpréter, tandis que les preuves d'un bénéfice clinique réel font défaut. Le rapport bénéfice-risque reste donc incertain à ce stade, particulièrement chez les enfants et les adolescents.
Ces conclusions reposent sur un nombre limité d'études (PMID 36148490, 35617871, 35843014, 34107750). Aucun essai clinique randomisé ni méta-analyse portant sur les résultats cliniques de l'IRM corps entier préventive ne figure dans les sources disponibles. Les données sur les faux positifs chez les enfants sont de nature associative.