Quels bilans et dépistages sont recommandés selon l'âge ?
Les dépistages appropriés varient selon la situation de chacun, mais quelques repères sont bien établis : mammographie annuelle à partir de 40 ans, dépistage du cancer colorectal à partir de 45 ans, et tests génétiques prénataux pour toutes les femmes enceintes.
Chez les enfants de 2 à 12 ans, chaque consultation devrait inclure une mesure de l'IMC (indice de masse corporelle), un contrôle de la tension artérielle et, à un moment donné, une analyse des graisses dans le sang. En pratique, ces mesures sont loin d'être systématiques : l'IMC est relevé dans 77 cas sur 100, la tension artérielle dans seulement 33 cas sur 100, et les graisses sanguines dans 10 cas sur 1001. En tant que parent, il vaut donc la peine de soulever ces points soi-même lors d'une consultation.
En cas de grossesse, le dépistage génétique est désormais proposé à toutes les femmes enceintes, et non plus aux seules mères de plus de 35 ans comme c'était le cas autrefois. Les tests portant sur les anomalies chromosomiques – syndrome de Down, mucoviscidose et drépanocytose – font partie de l'offre standard2. Les enfants atteints du syndrome de Down disposent de leurs propres normes de développement pour la motricité, le langage et l'autonomie, ce qui permet de repérer précocement les retards3.
Pour les femmes, la mammographie est le seul outil scientifiquement établi pour réduire la mortalité par cancer du sein. Pour celles qui présentent un risque moyen, la recommandation est de commencer annuellement dès 40 ans4. En cas d'antécédent de cancer du sein, les seuils d'âge actuels pour le suivi sont insuffisants : le type de traitement reçu compte au moins autant que l'âge5. Ce point mérite d'être discuté individuellement avec un médecin.
Selon les recommandations américaines, le dépistage du cancer du col de l'utérus peut s'arrêter après 65 ans. Cette directive est globalement suivie : la proportion de femmes qui réalisent un frottis chute de près de 6 points de pourcentage dès qu'elles atteignent 66 ans. Cet effet varie cependant considérablement selon les groupes de population6. La recommandation ne s'applique donc pas de façon uniforme à toutes les femmes.
Pour le dépistage du cancer colorectal, l'American Cancer Society a abaissé en 2018 l'âge de début de 50 à 45 ans, en raison d'une hausse des cas chez les adultes plus jeunes7. Les preuves directes montrant que ce dépistage réduit la mortalité chez les 45-50 ans restent toutefois très limitées. La recommandation devance ici les données scientifiques disponibles.
Les affirmations proviennent d'études observationnelles, de documents de recommandations cliniques et de données de registres (PMID 39450715, 37182584, 36410354, 31098760, 32510767, 18388816, 39279536). Aucun essai randomisé ni méta-analyse ne figure parmi les sources directes. La plupart des énoncés reposent sur des recommandations officielles ou sur des associations observées dans les données, et non sur des preuves expérimentales. Pour les personnes de 20 à 40 ans sans grossesse ni condition particulière, ces sources ne formulent aucune préconisation spécifique.
Faut-il prendre de la vitamine B12 en vieillissant ?
Le vieillissement augmente le risque de déficit en B12, même avec une alimentation équilibrée. Un comprimé de 1 000 µg par jour est sans danger et rétablit efficacement les taux sanguins ; il est conseillé d'en parler à son médecin. Pour un bilan fiable, il vaut mieux faire mesurer l'acide méthylmalonique (MMA) en complément du taux sanguin de B12.
Les personnes âgées ont-elles besoin de plus de protéines que les jeunes adultes ?
Les personnes âgées ont vraisemblablement besoin de plus de protéines que ne l'indique la norme officielle de 0,8 gramme par kilogramme. En tant que senior en bonne santé, vise 1,0 à 1,2 gramme par kilogramme par jour, bien réparti entre tes repas, et combine cet apport avec de la musculation dans la mesure du possible.
Les aliments riches en fibres aident-ils contre la constipation en vieillissant ?
Manger plus de fibres réduit la constipation chez les personnes âgées, mais le mode alimentaire global compte au moins autant que la quantité de fibres. En cas de compléments alimentaires à base de fibres, il faut toujours boire suffisamment d'eau et consulter son médecin en cas de prise de médicaments ou de difficultés à s'hydrater.
Combien d'années de vie le tabac me coûte-t-il, et arrêter a-t-il encore un sens ?
Le tabac coûte de manière démontrée des années d'espérance de vie à l'échelle des populations, mais cette étude ne permet pas de fournir un chiffre personnel précis. Arrêter aide toujours, à tout âge : plus tôt tu t'arrêtes, plus grand est le bénéfice.
Les compléments alimentaires antioxydants sont-ils utiles ?
Pour les personnes en bonne santé, les compléments antioxydants comme le bêta-carotène et la vitamine E ne protègent pas contre le cancer ou les maladies cardiaques. Le bêta-carotène est franchement déconseillé aux fumeurs et ex-fumeurs. La seule exception bien étayée est la formule AREDS dans la DMLA avancée : parles-en à ton ophtalmologue.
De quelle quantité de fibres a-t-on besoin, et pourquoi ?
Viser 25 à 29 grammes de fibres par jour repose sur des preuves solides et représente le meilleur gain pour la santé. La plupart des personnes vivant dans des pays occidentaux sont loin de ce seuil : manger davantage de légumes, de légumineuses et de céréales complètes est une démarche pertinente pour presque tout le monde.