Comment prendre soin de ses yeux et prévenir la cataracte ou la dégénérescence maculaire ?

La cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) sont les deux premières causes mondiales de cécité. En 2020, la cataracte touchait environ 15,2 millions de personnes de plus de cinquante ans, tandis que la DMLA rendait aveugles 1,8 million de personnes cette même année. Détecter ces deux maladies tôt est décisif : les contrôles réguliers chez l'ophtalmologiste ne sont pas un luxe.

Le vieillissement et le stress oxydatif sont les principaux facteurs de risque de la cataracte, confirmés par plusieurs grandes revues systématiques. Les rayons UV et le diabète augmentent également ce risque. Porte des lunettes avec filtre UV par temps ensoleillé et maintiens ta glycémie sous contrôle. Le diabète accroît par ailleurs le risque de rétinopathie diabétique, une atteinte de la rétine qui causait en 2015 une perte de vision sévère chez 2,6 millions de personnes dans le monde.

L'alimentation joue aussi un rôle, même s'il s'agit d'associations et non de liens de causalité établis. Un régime riche en légumes, fruits, légumineuses, noix et poisson est associé à un risque plus faible de cataracte, selon une analyse portant sur 24 études. La lutéine et la zéaxanthine, deux pigments colorés présents dans la macula de l'oeil que l'on trouve dans les légumes verts feuillus comme le chou frisé et les épinards, semblent ralentir la progression de la DMLA comme de la cataracte. Les grandes études sur la supplémentation donnent des résultats contrastés. Les preuves les plus solides plaident pour une alimentation variée et riche en antioxydants, et non pour un complément alimentaire particulier.

Une cataracte déjà installée ne régresse pas avec l'alimentation ni avec des médicaments. L'opération, qui consiste à remplacer le cristallin opacifié par un implant artificiel, est le seul traitement dont l'efficacité est clairement établie. C'est l'une des interventions les plus rentables en médecine et elle permet, chez la grande majorité des patients, un rétablissement rapide de la vision. Une vue floue ou éblouissante n'est donc pas une fatalité à accepter.

Le message pratique tient en quatre gestes : porte des lunettes UV à l'extérieur, mange varié avec beaucoup de légumes et de fruits, surveille ta glycémie si tu es diabétique, et fais contrôler tes yeux régulièrement, surtout après cinquante ans. La cataracte débutante comme la DMLA se découvrent souvent par hasard lors d'un examen de routine, et intervenir tôt fait une vraie différence.