Qu'est-ce qui maintient vraiment ta bouche et tes gencives en bonne santé ?

La plaque dentaire, ce film bactérien qui se forme chaque jour sur tes dents, est la principale cause de gingivite et de maladie parodontale. C'est établi solidement. Se brosser les dents quotidiennement pour éliminer mécaniquement cette plaque reste donc le pilier absolu d'une bonne hygiène bucco-dentaire.

Le brossage seul n'atteint pas les espaces interdentaires. Les brossettes interdentaires semblent y être les plus efficaces : elles réduisent davantage la plaque et l'inflammation gingivale que le fil dentaire. Le fil dentaire aide aussi, mais la différence avec le brossage seul reste faible et les preuves sont de faible certitude. Les jets d'eau buccaux déçoivent : un léger effet sur l'inflammation gingivale observé après un mois disparaît ensuite, et aucun avantage sur la plaque n'a été constaté par rapport au brossage seul. Conclusion pratique : les brossettes interdentaires sont ton meilleur complément, le fil dentaire une alternative acceptable, et le jet d'eau ne remplace pas le nettoyage mécanique.

Si tu as un diabète de type 2, prendre soin de tes gencives est encore plus important. Un taux de glycémie mal contrôlé augmente le risque de maladie parodontale sévère ; à l'inverse, une inflammation gingivale importante peut rendre la glycémie plus difficile à équilibrer. Se faire soigner en vaut la peine : un nettoyage professionnel chez le dentiste a abaissé le taux moyen de sucre dans le sang (HbA1c, indicateur de l'équilibre glycémique sur plusieurs semaines) de 0,43 point de pourcentage en moyenne après trois à quatre mois. C'est un effet cliniquement significatif, comparable à ce que certains ajustements médicamenteux permettent d'obtenir. Pourtant, beaucoup de personnes diabétiques ignorent ce lien ; si ton médecin ou ton infirmier spécialisé n'en parle pas, ça vaut la peine de l'aborder toi-même.

Chez les personnes âgées en maison de repos, la santé bucco-dentaire est souvent alarmante : plus de la moitié présente du tartre, environ 30 % souffrent d'une maladie parodontale modérée à sévère, et jusqu'à 40 % ont des problèmes avec leur prothèse dentaire. Cela tient au déclin cognitif et à la perte d'autonomie, et affecte à son tour l'alimentation et la qualité de vie. Une aide active du personnel soignant et des professionnels dentaires y est indispensable.

Enfin, la gomme de mastic, une résine parfois présentée comme un complément alimentaire pour la santé bucco-dentaire, a montré des effets antibactériens en laboratoire et dans de petites études cliniques. Mais les études menées chez l'être humain sont quasi inexistantes, et les résultats ne sont pas encore suffisamment fiables pour s'y fier. Son efficacité n'est pas démontrée.