La metformine réduit-elle ton risque de cancer ou de démence ?

La metformine est depuis des décennies le médicament le plus prescrit contre le diabète de type 2. Des études observationnelles menées chez des patients diabétiques montrent que ses utilisateurs développent moins souvent un cancer et en meurent moins souvent que les non-utilisateurs. Ce schéma est intrigant, mais son mécanisme reste mal compris. Ces travaux sont presque exclusivement observationnels, ce qui les rend sensibles aux biais : les personnes qui prennent de la metformine diffèrent de celles qui n'en prennent pas sur de nombreux points.

Le tableau varie selon le type de cancer. Pour le cancer du sein, les données sont franchement contradictoires : certaines études observent une réduction du risque, mais une synthèse de 15 études n'a détecté aucune différence statistiquement significative chez les femmes atteintes de diabète de type 2 (le risque se situait autour de 0,82, avec un intervalle d'incertitude allant de 0,60 à 1,12, ce qui signifie que l'effet pourrait être nul). Pour le cancer de la prostate, le constat est encore plus clair : une synthèse portant sur plus de 52 000 cas n'a montré aucune association. Pour le cancer du poumon, les données sont trop fragmentaires pour tirer une conclusion.

Sur la démence, les études disponibles ne permettent rien d'affirmer. Aucune étude examinant ce lien n'a été fournie ; présenter la metformine comme un bouclier contre la démence serait donc une affirmation non étayée.

Ce qui est bien établi, en revanche : la metformine est sûre, bien tolérée et très peu coûteuse. Ces qualités en font un candidat intéressant pour des usages au-delà du diabète, mais aucun bénéfice clinique démontré n'existe encore chez des personnes en bonne santé ni en prévention du cancer. Si tu n'es pas diabétique et que tu envisages la metformine pour allonger ta durée de vie ou prévenir un cancer, tu dépasses ce que les preuves actuelles autorisent à conclure. Parles-en d'abord avec ton médecin.