Le "fibermaxxing" (manger le plus de fibres possible) est-il vraiment bon pour la santé ?

Manger davantage de fibres est associé, dans de grandes études de population portant sur des dizaines de milliers de personnes, à un risque réduit de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de cancer colorectal. Ces associations, reproduites dans plusieurs cohortes, sont suffisamment cohérentes pour que les chercheurs considèrent un régime pauvre en fibres comme un facteur de risque à part entière.

Les fibres contribuent aussi à la gestion du poids. Des essais cliniques et des travaux mécanistiques montrent qu'elles réduisent l'appétit et influencent favorablement le poids corporel, même si leur utilisation optimale contre l'obésité reste à préciser. L'effet est réel, mais les fibres seules ne suffisent pas à régler un problème d'obésité.

Dans l'intestin, les bactéries dégradent les fibres en acides gras à chaîne courte. Ces molécules exercent des effets positifs sur la régulation de la glycémie, le métabolisme des graisses et les processus inflammatoires. Les aliments riches en fibres peu transformés, comme les céréales complètes, les légumineuses, les légumes et les fruits, donnent les meilleurs résultats pour la digestion dans les études épidémiologiques.

Cela dit, 'le plus possible' n'est pas synonyme d''optimal'. Le type et la quantité de fibres adaptés à des troubles intestinaux spécifiques restent mal établis. Les fibres solubles, visqueuses et fermentescibles ont chacune des effets distincts. Les fibres sont souvent recommandées en cas de diverticulose (formation de petites poches dans la paroi intestinale), mais leur efficacité pour prévenir les complications demeure incertaine. Par ailleurs, la réponse de ton microbiote aux fibres varie d'une personne à l'autre ; une approche personnalisée est prometteuse, mais loin d'être applicable en pratique.

Concrètement, la plupart des gens dans les pays occidentaux consomment trop peu de fibres et auraient intérêt à en manger davantage. L'apport recommandé se situe autour de 25 à 30 grammes par jour. Augmenter progressivement via de vrais aliments, comme les haricots, le flocon d'avoine, les légumes et les céréales complètes, est une approche dont l'efficacité et la sécurité sont établies. Ajouter une grande quantité de fibres en peu de temps peut provoquer des inconforts passagers, comme des gaz et des ballonnements. Le fibermaxxing, en tant que tendance extrême, ne repose donc sur aucune base scientifique solide qui le placerait au-dessus d'un apport simplement suffisant en fibres via une alimentation de qualité.