Quel type de collagène vaut-il mieux prendre ?

Le meilleur choix dépend de ton objectif. Pour les articulations, deux types ont été étudiés : le collagène natif de type II (aussi appelé UC-II) et les peptides de collagène hydrolysé. Ils agissent différemment. L'UC-II est non transformé et semble freiner l'inflammation articulaire en passant par le système immunitaire. Le collagène hydrolysé, lui, est découpé en petits peptides capables d'atteindre le tissu articulaire et de protéger le cartilage.

Pour les douleurs au genou liées à l'arthrose, l'UC-II (40 mg par jour) a obtenu de bons résultats dans un essai clinique randomisé portant sur 191 participants : après six mois, la douleur, la raideur et la mobilité s'amélioraient significativement plus qu'avec le placebo, et mieux qu'avec la glucosamine associée à la chondroïtine. C'est un signal positif concret. Cela dit, une étude financée indépendamment, menée sur 68 participants, n'a trouvé aucune supériorité de la combinaison UC-II et peptides hydrolysés par rapport au placebo après 12 semaines. Les preuves ne sont donc pas unanimes, et l'étude favorable à l'UC-II a été réalisée dans un contexte non entièrement exempt d'intérêts industriels.

Pour les os, des recherches spécifiques ont porté sur des peptides de collagène hydrolysé (5 grammes par jour). Dans un essai clinique randomisé incluant 131 femmes ménopausées, la densité osseuse de la colonne vertébrale et de la hanche avait augmenté de façon mesurable après 12 mois, comparée au placebo. C'est un résultat intéressant, mais il repose sur une seule étude menée dans une population bien précise.

Pour la peau, des peptides de collagène de faible poids moléculaire (1 000 mg par jour) semblent améliorer l'hydratation, les rides et l'élasticité après 12 semaines, d'après un essai clinique randomisé conduit sur 64 participants. Par ailleurs, de la gélatine associée à de la vitamine C, prise avant l'exercice, pourrait stimuler la synthèse de nouveau collagène, mais cela n'a été démontré que dans une très petite étude menée sur huit hommes. La vitamine C est en tout cas indispensable à la production de collagène par ton propre organisme.

Une réserve s'impose sur l'ensemble de ce domaine de recherche : plusieurs études ont été financées, en tout ou en partie, par des fabricants d'ingrédients à base de collagène, dont un article de synthèse rédigé entièrement par des employés d'un producteur de collagène. Ce biais augmente le risque que les résultats positifs soient présentés de façon plus flatteuse qu'ils ne le sont réellement. Le seul essai clinique randomisé entièrement indépendant dont nous disposons ici n'a précisément trouvé aucun effet, ce qui invite à la prudence.