Qu'est-ce que la graisse viscérale et pourquoi est-elle plus dangereuse que la graisse sous-cutanée ?
La graisse viscérale est plus dangereuse que la graisse sous-cutanée parce qu'elle achemine directement substances inflammatoires et acides gras vers le foie, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète – quel que soit le poids. Bouger davantage et manger moins aide, et le tour de taille est un meilleur indicateur de risque que la balance seule.
La graisse viscérale s'accumule dans la cavité abdominale, autour du foie, du pancréas et des intestins. Elle se distingue fondamentalement de la graisse sous-cutanée, logée juste sous la peau. Cette dernière joue un rôle de tampon : elle stocke l'excès d'énergie de façon relativement inoffensive. La graisse viscérale, elle, ne fonctionne pas ainsi. Lorsqu'elle s'accumule en trop grande quantité, elle se comporte comme un organe actif et nuisible.
Le principal danger tient à sa position. La graisse viscérale est directement adjacente à la veine porte, le vaisseau sanguin qui conduit au foie. Les acides gras et les substances pro-inflammatoires qu'elle libère atteignent donc le foie sans détour. Cela perturbe le métabolisme hépatique, favorise l'accumulation de graisse dans le foie et le pousse à produire davantage de lipides nocifs dans le sang. La graisse sous-cutanée ne dispose pas de ce canal direct vers le foie.
La graisse viscérale contient aussi plus de cellules immunitaires que la graisse sous-cutanée et sécrète davantage de substances qui entretiennent l'inflammation. Cette inflammation chronique de bas grade est l'un des principaux mécanismes à l'origine de la résistance à l'insuline, de l'hypertension, d'un faible taux de HDL (le « bon » cholestérol) et d'un excès de triglycérides. Ces facteurs réunis augmentent le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2, indépendamment du poids total. Une personne ayant un IMC normal peut donc porter une quantité dangereuse de graisse viscérale.
Lorsque la graisse viscérale est chroniquement surchargée, des dépôts de graisse apparaissent là où ils ne devraient pas se trouver : dans les cellules du foie, le muscle cardiaque, le pancréas et les muscles squelettiques. Le fonctionnement de ces organes s'en trouve encore plus altéré. Par ailleurs, les cellules graisseuses elles-mêmes se détériorent, vieillissent et développent des tissus cicatriciels, ce qui les rend encore moins fonctionnelles.
La graisse viscérale répond relativement bien aux changements de mode de vie. En cas de perte de poids par une alimentation réduite et une activité physique accrue, elle diminue plus vite que la graisse sous-cutanée. Mesurer son tour de taille est plus utile que se fier au seul IMC, car il reflète mieux la quantité de graisse viscérale présente. Il existe aussi des médicaments et des traitements hormonaux capables de réduire cette graisse, mais leurs effets indésirables peuvent être sérieux et ils ne conviennent pas à tout le monde – à discuter avec un médecin.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs synthèses scientifiques de grande envergure. Elle repose majoritairement sur des recherches menées chez l'humain, dans lesquelles les liens entre graisse viscérale et risque cardiométabolique sont robustes et maintes fois confirmés. La causalité est biologiquement bien étayée par l'hypothèse de la veine porte, même si une partie des données provient d'études comparatives et mécanistiques. Concernant les traitements hormonaux, les preuves sont plus limitées et les risques pour la sécurité restent incertains.
Le foie gras (stéatose hépatique) : à quel point est-ce dangereux ?
La stéatose hépatique reste stable chez la plupart des personnes à court terme, mais elle augmente sensiblement le risque de maladie cardiovasculaire, de diabète et de maladie du foie. La perte de poids est à ce jour la seule façon démontrée d'en limiter les dommages.
Qu'est-ce qui réduit mieux la graisse abdominale : manger moins ou bouger plus ?
Manger moins a en moyenne un effet légèrement supérieur sur la graisse abdominale que bouger davantage, mais la combinaison reste la meilleure stratégie. En matière d'exercice, privilégier l'entraînement aérobie et éviter les restrictions caloriques trop agressives, en raison du risque de perte osseuse.
Manger plus de fibres aide-t-il à faire baisser une glycémie élevée ?
Les fibres solubles issues des légumineuses, des légumes et des fruits aident probablement à faire baisser une glycémie élevée, mais la composition globale du repas entre aussi en jeu. En cas de diabète de type 2 ou de diabète gestationnel, un avis médical est indispensable.
Réduire les glucides fait-il vraiment une différence sur la graisse abdominale ?
Réduire les glucides contribue probablement à diminuer la graisse abdominale, mais l'ampleur de l'effet dépend fortement de la sévérité du régime et de la réduction calorique associée. Pour cibler spécifiquement la graisse viscérale, une alimentation en fenêtre temporelle ou une combinaison de plusieurs stratégies semble plus efficace que la seule diminution des glucides.
La graisse brune est-elle vraiment différente de la graisse ordinaire, et peut-on l'activer ?
La graisse brune est réellement différente de la graisse ordinaire et tu peux l'activer, l'exposition au froid étant l'approche la mieux documentée. Aucun complément alimentaire ni médicament n'est disponible pour l'instant, mais passer régulièrement du temps dans un environnement frais est une démarche concrète et accessible.
Le fructose est-il vraiment pire que le sucre ordinaire ?
Le fructose sollicite davantage le foie que le glucose et élève plus fortement les triglycérides, la graisse abdominale et l'acide urique. Mais comme le sucre ordinaire est déjà composé à moitié de fructose, la différence concrète est moins grande qu'on ne le croit. Le gain de santé le plus important s'obtient en réduisant les boissons sucrées, quel que soit le type de sucre qu'elles contiennent.