Un verre par jour suffit-il à augmenter ton risque de cancer ?

L'alcool provoque le cancer : ce n'est pas une simple association, c'est un lien de causalité établi. À l'échelle mondiale, environ 4 % de tous les cancers lui sont directement attribuables. Les localisations concernées sont la bouche, la gorge, le larynx, l'œsophage, le foie, le côlon-rectum et le sein.

Chez les femmes, le cancer du sein se distingue nettement : plus de la moitié des tumeurs féminines liées à l'alcool le concernent. L'alcool élève les taux d'œstrogènes, ce qui explique en partie ce risque accru. C'est aussi pourquoi même de faibles consommations quotidiennes comptent : les cancers du sein et du côlon sont si fréquents dans la population qu'une légère hausse du risque individuel pèse déjà lourd à l'échelle collective.

Comment ça fonctionne ? Ton organisme convertit l'alcool en un sous-produit toxique qui endommage directement l'ADN, bloque sa réparation et provoque des anomalies chromosomiques. L'alcool génère par ailleurs un stress oxydatif (un déséquilibre cellulaire lié à l'accumulation de molécules agressives) et affaiblit les défenses immunitaires. Certaines personnes, notamment d'origine est-asiatique, éliminent génétiquement moins bien ce sous-produit toxique, ce qui aggrave encore leur risque.

Une consommation élevée reste la plus dangereuse, mais il n'existe pas de seuil en dessous duquel le risque est nul. À un verre par jour, le risque est plus faible qu'en cas de forte consommation, mais il demeure réel, surtout pour les cancers du sein et du côlon. Pour les cancers du poumon, de la vessie, de la prostate, de l'estomac, des ovaires, de l'utérus et pour le mélanome, les données disponibles ne montrent pas de risque augmenté.