Le café protège-t-il contre le diabète de type 2 ?

Boire trois à quatre tasses de café par jour est associé à un risque plus faible de diabète de type 2. Plusieurs grandes études de cohorte et une étude de randomisation mendélienne, qui exploite des variantes génétiques pour s'approcher d'une relation de cause à effet, pointent dans le même sens. Ce lien est cohérent, mais reste majoritairement observationnel : on observe une association, sans pouvoir affirmer avec certitude que c'est le café qui en est la cause.

Ce qui interpelle, c'est que le café décaféiné montre un profil protecteur comparable. La caféine n'est donc pas le seul composé actif. Les acides chlorogéniques, un groupe d'antioxydants présents dans les grains de café, sont avancés comme explication possible. Le mécanisme précis chez l'être humain n'est pas encore entièrement élucidé.

Pour un adulte en bonne santé, trois à quatre tasses par jour semblent sans danger. Peu d'éléments suggèrent un risque sanitaire à ce niveau de consommation. Un résultat annexe mérite attention : des données génétiques indiquent que les grands amateurs de café auraient aussi moins de calculs biliaires, ce qui est pertinent dans la mesure où le diabète de type 2 augmente lui-même ce risque.

Ces constats ne constituent pas la preuve que le café guérit ou traite le diabète de type 2. Il s'agit exclusivement de prévention : les personnes qui consomment déjà beaucoup de café semblent moins susceptibles de développer la maladie. Ce type d'études ne permet pas de conclure qu'il faudrait délibérément augmenter sa consommation à des fins préventives.