Le café réduit-il le risque de mourir prématurément ?
Trois à quatre tasses de café noir par jour sont associées de façon constante à une moindre mortalité prématurée. Que le café en soit réellement la cause reste à démontrer.
Le café réduit probablement ton risque de mourir prématurément. Une vaste synthèse portant sur 201 méta-analyses1 a retrouvé environ 17 % de décès en moins chez les personnes buvant trois à quatre tasses par jour, comparées à celles qui n'en consomment pas. Une méta-analyse regroupant près de 3,9 millions de participants2 confirme ce résultat. Au-delà de 3,5 tasses par jour, aucun bénéfice supplémentaire n'est observé.
Ce que tu ajoutes dans ta tasse compte beaucoup. Dans une étude de cohorte portant sur 46 222 adultes3, l'effet protecteur n'apparaissait qu'avec du café noir ou du café peu sucré et pauvre en graisses saturées. Le café agrémenté de crème et de sucre en grande quantité ne montrait aucun avantage mesurable.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, les signaux sont particulièrement encourageants. Une cohorte Harvard de plus de 15 000 patients diabétiques, suivis en moyenne pendant 18,5 ans4, a relevé 26 % de décès en moins chez les grands consommateurs de café par rapport aux faibles consommateurs. Une synthèse publiée dans Geroscience5 précise que les bénéfices sont les plus nets à une consommation modérée.
Toutes ces recherches sont observationnelles. Les essais cliniques randomisés font largement défaut1,6,5. Les personnes buvant beaucoup de café peuvent par ailleurs adopter d'autres habitudes de vie plus saines. Les indices de causalité ne sont convaincants que pour le diabète de type 2 et la maladie rénale chronique, non pour la mortalité toutes causes confondues5.
Le café comporte aussi des risques. Il est associé à un risque accru de cancer du poumon, même après correction pour le tabagisme7. Chez les femmes, une consommation élevée est liée à davantage de fractures1. Pendant la grossesse, la modération s'impose : une consommation élevée était associée à 31 % de risque supplémentaire d'insuffisance pondérale à la naissance et à 46 % de risque supplémentaire de perte de grossesse1. Pour les adultes en bonne santé non enceintes, jusqu'à 400 mg de caféine par jour, soit grossièrement une à quatre tasses, est considéré comme sûr, même si des interactions médicamenteuses restent possibles6.
Toutes les données proviennent de recherches observationnelles : cohortes et méta-analyses. La plus grande synthèse couvre 201 méta-analyses et des millions de participants, ce qui rend les associations robustes. La causalité n'a pas été établie par des essais cliniques randomisés ; les indices en faveur d'un lien causal ne concernent que le diabète de type 2 et la maladie rénale chronique.