Le chocolat noir ou le cacao font-ils du bien au cœur ?
Le chocolat noir à haute teneur en cacao semble favorable au cœur, mais les preuves restent observationnelles. Une petite portion quotidienne a du sens ; de grandes quantités n'en ont pas, en raison de l'apport calorique.
Le chocolat noir à haute teneur en cacao est associé, dans plusieurs études, à des effets bénéfiques sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Les flavanols — les composés actifs du cacao — détendent les vaisseaux grâce au monoxyde d'azote, freinent l'inflammation et réduisent l'agrégation des plaquettes. Leur efficacité réelle reste toutefois imparfaitement établie : une partie des données provient d'études en laboratoire ou de travaux sur les mécanismes biologiques.
Trois grandes études américaines portant sur plus de 192 000 personnes apportent des résultats plus concrets. Consommer cinq portions ou plus de chocolat noir par semaine y est associé à un risque de diabète de type 2 réduit de 21 %. Ce lien compte pour le cœur, car le diabète multiplie sensiblement le risque de maladies cardiovasculaires. Chaque portion hebdomadaire supplémentaire correspond à une baisse de risque d'environ 3 %. Ces mêmes études montrent des associations favorables avec la pression artérielle et la santé vasculaire. Aucune de ces études ne peut toutefois démontrer de lien de cause à effet.
Le chocolat noir contient des graisses saturées, mais celles-ci ne semblent pas annuler ses effets positifs. Une analyse approfondie a conclu que le chocolat noir, malgré sa teneur en matières grasses, n'est pas lié à un risque accru de maladies cardiovasculaires. C'est l'aliment dans son ensemble qui compte, et non un seul de ses composants.
Pour le chocolat au lait, c'est l'inverse : il ne montre aucun effet protecteur et est au contraire associé à une prise de poids. Les bénéfices observés sont donc spécifiques au chocolat noir riche en cacao. Par ailleurs, le chocolat est un aliment calorique : en trop grande quantité, il favorise la prise de poids, qui constitue elle-même un facteur de risque cardiovasculaire. Les experts évoquent des « quantités modérées », sans qu'une taille de portion précise soit définie.
Les preuves disponibles reposent majoritairement sur des corrélations. Aucune étude ne peut encore démontrer une protection directe contre les maladies cardiaques, et certains mécanismes biologiques n'ont été mis en évidence qu'en laboratoire.
Le café est-il bon ou mauvais pour le cœur ?
Pour la plupart des adultes en bonne santé, trois à quatre tasses de café filtré par jour sont associées à un effet favorable sur le système cardiovasculaire. Les femmes enceintes font figure d'exception importante : pour elles, la limite se situe à environ deux tasses par jour.
Les compléments alimentaires de calcium sont-ils mauvais pour le cœur ?
Les compléments de calcium sont peut-être associés à un risque cardiaque accru, mais toutes les études ne le confirment pas. Mieux vaut couvrir ses besoins par l'alimentation et discuter avec son médecin de la réelle nécessité d'un complément.
L'alimentation méditerranéenne est-elle vraiment bonne pour le cœur, et pourquoi ?
Pour les personnes présentant un risque cardiovasculaire élevé, le régime méditerranéen est aujourd'hui le choix alimentaire le mieux étayé par les preuves scientifiques. De grands essais cliniques comme des dizaines d'études de population confirment un risque moindre d'infarctus et d'AVC.
L'huile de poisson aide-t-elle le cœur ?
L'huile de poisson réduit les triglycérides de façon fiable et peut légèrement diminuer le risque d'infarctus chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque ou à risque élevé, mais elle ne réduit pas le risque de décès toutes causes de façon démontrée. Il faut en discuter avec son médecin.
Un score calcique du cœur vaut-il la peine d'être réalisé ?
Pour les personnes de 40 à 75 ans se trouvant dans une zone d'incertitude vis-à-vis des statines, le score calcique est un outil bien étayé pour prendre une décision éclairée sur le traitement, en concertation avec le médecin.
Le CoQ10 est-il utile pour le cœur ou pour l'énergie ?
Chez les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque modérée à sévère, le CoQ10 bénéficie des preuves les plus convaincantes ; pour l'énergie ou les performances sportives chez des personnes en bonne santé, les données sont trop limitées pour promettre quoi que ce soit – le produit est néanmoins bien toléré.