Le thé vert protège-t-il contre le cancer ?
Boire du thé vert est sans danger, et les personnes qui en consomment développent légèrement moins souvent un cancer – mais rien ne prouve que le thé en soit la cause. Il ne faut pas considérer le thé vert comme une protection contre le cancer.
Boire du thé vert est associé à un risque de cancer légèrement réduit : les personnes qui en consomment développent en moyenne environ 9 % moins souvent un cancer que les autres. Mais rien ne prouve que le thé en soit la cause. Le tabagisme, l'alimentation et d'autres habitudes de vie sont liés à la consommation de thé, et il est difficile de les dissocier.
Le signal le plus fort concerne le cancer de la prostate : dans certaines études, les buveurs de thé vert en sont nettement moins souvent atteints, mais l'intervalle de confiance est si large que l'effet réel pourrait être bien plus modeste. Des associations ont aussi été observées pour les cancers de la bouche, de la vésicule biliaire et du sang, mais les preuves y restent limitées. Pour les cancers de l'estomac et du côlon, les études se contredisent.
En laboratoire, la substance active EGCG (épigallocatéchine gallate, un antioxydant présent dans le thé vert) freine et tue les cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines. Des expériences sur des animaux ont confirmé ce frein tumoral à plusieurs endroits dans l'organisme. Ces expériences utilisent toutefois des quantités que l'on n'atteint jamais en buvant du thé ; leurs résultats ne se transposent donc pas directement à l'être humain.
Pour ceux qui souhaitent essayer des compléments alimentaires : il s'agit de produits mentionnant « extrait de thé vert » ou « EGCG » sur l'étiquette. Dans une étude de sécurité, des volontaires ont reçu 2,25 g d'extrait (337,5 mg d'EGCG) par jour pendant six mois sans effets indésirables graves – c'est une donnée factuelle, pas une recommandation. Des doses plus élevées d'EGCG ont été associées ailleurs à une toxicité hépatique. Ce sujet relève du domaine médical : à discuter avec un médecin avant tout achat. La quantité de tasses à boire et la durée nécessaire n'ont pas été établies. Les études ne permettent pas non plus de conclure si la marque, l'origine ou la forme du thé jouent un rôle.
Cette réponse repose sur une grande synthèse portant sur 36 études de population et 7 essais cliniques contrôlés, complétée par plusieurs analyses indépendantes de travaux en laboratoire, sur des animaux et en population. La synthèse principale a mis en évidence un effet statistiquement significatif, mais les auteurs eux-mêmes ont signalé une variation considérable entre les études, ce qui limite la fiabilité de l'ensemble. Les données mécanistiques (laboratoire et animaux) sont cohérentes, mais les doses utilisées dans les expériences animales sont bien supérieures à ce que l'on absorbe réellement en buvant du thé. La preuve d'un lien de cause à effet chez l'être humain fait à ce jour défaut.
Le café protège-t-il contre le cancer du foie ?
La consommation de café est régulièrement associée à un risque plus faible de cancer du foie, et cette association est mieux étayée que pour la plupart des autres cancers. Trois tasses par jour ou plus semblent donner l'association la plus forte – à l'exception notable de la grossesse, période durant laquelle il est recommandé de limiter sa consommation et d'en discuter avec son médecin.
Le lycopène et les tomates protègent-ils contre le cancer de la prostate ?
Le lien entre les tomates, le lycopène et un risque réduit de cancer de la prostate est possible, mais pas suffisamment démontré pour justifier des recommandations concrètes de compléments alimentaires. Intégrer les tomates à une alimentation variée reste un choix judicieux ; avaler du lycopène isolé n'a, à ce stade, pas de bénéfice prouvé.
Les édulcorants artificiels causent-ils vraiment le cancer ?
La grande majorité des études de population ne confirme pas de lien de cause à effet entre les édulcorants artificiels et le cancer. Des signaux existent autour de l'aspartame et font l'objet de recherches, mais ils ne justifient pas l'alarme.
Manger moins de viande rouge réduit-il le risque de cancer ?
Réduire sa consommation de viande rouge et de viande transformée diminue probablement le risque de cancer colorectal ; le lien est le plus fort et le mieux documenté pour la viande transformée, ce qui en fait la première cible à limiter.
La vitamine D protège-t-elle contre le cancer ?
Lorsque le taux sanguin de vitamine D est déjà suffisant, une supplémentation supplémentaire ne protège probablement pas contre le cancer. En cas de déficit avéré, il est utile de le corriger, mais sans s'attendre à une réduction significative du risque de cancer.
Les emballages en plastique augmentent-ils le risque de cancer ?
Certaines substances issues des emballages plastiques, comme le BPA et les PCB, sont associées à un risque de cancer plus élevé, mais la causalité n'est pas encore démontrée. Pour limiter l'exposition, on peut privilégier le verre, l'acier inoxydable ou le carton, et éviter de chauffer des aliments dans du plastique.