Mon microbiote intestinal est-il lié au surpoids ?

Oui, ton microbiote intestinal est probablement lié au surpoids, mais on ignore encore si c'est une cause ou une conséquence. Les personnes obèses présentent souvent une composition microbienne différente de celles qui ont un poids sain. On y trouve notamment une proportion plus élevée de bactéries du groupe Firmicutes, associées à une extraction d'énergie plus importante à partir des aliments et à des modifications des hormones de satiété, ce qui peut favoriser une prise alimentaire excessive et une prise de poids.

Les bactéries intestinales produisent des molécules, comme les acides gras à chaîne courte et l'indole, qui stimulent la sécrétion d'hormones intestinales telles que le GLP-1 et le GIP. Ces hormones régulent la sensation de satiété et le poids corporel. Un microbiote perturbé peut donc dérégler cette production hormonale, mais l'ampleur réelle de cet effet chez l'humain reste à préciser.

Un autre mécanisme implique la paroi intestinale. Un microbiote altéré peut la rendre perméable à des fragments bactériens appelés lipopolysaccharides (LPS, morceaux de parois bactériennes), qui passent alors dans le sang et déclenchent une inflammation de bas grade. Ce phénomène favorise la résistance à l'insuline, elle-même étroitement associée au surpoids et au diabète de type 2. Plusieurs études de synthèse jugent ce mécanisme pertinent, même si son ampleur exacte chez l'humain n'est pas encore mesurée avec précision.

Des indices suggèrent également que le microbiote communique avec le cerveau via des voies nerveuses, des hormones et le système immunitaire, influençant ainsi le comportement alimentaire. Des études sur la souris l'ont démontré de façon convaincante : transférer le microbiote de personnes obèses à des souris élevées en milieu stérile suffit à les faire grossir. Ces résultats animaux ne peuvent toutefois pas encore être directement transposés à l'humain.

Des traitements comme les transplantations de microbiote fécal, les probiotiques et les prébiotiques sont à l'étude comme approches contre l'obésité. Les résultats sont prometteurs, mais les essais cliniques menés chez l'humain restent trop petits et trop courts. À ce jour, les preuves sont insuffisantes pour affirmer qu'un probiotique ou un prébiotique spécifique aide de manière fiable à contrôler le poids.