Wat werkt beter om NAD+ te verhogen: NMN of NR?

Uit de enige directe vergelijkingsstudie bij mensen (65 gezonde volwassenen, gerandomiseerd) blijkt dat NMN en NR het NAD+-niveau in het bloed in vrijwel gelijke mate verhogen na 14 dagen suppletie. Er is dus geen statistisch aanwijsbare winnaar. Nicotinamide, een goedkopere verwante stof, scoorde slechter: na 14 dagen was er geen significante aanhoudende NAD+-stijging, alleen een kortdurend, voorbijgaand effect.

Beide stoffen verhogen NAD+ wel degelijk. NR liet in een vroegere pilotstudie na één enkele dosis al een bijna 2,7-voudig hogere NAD+-concentratie in het bloed zien, en de stijging was dosisafhankelijk. Die pilotstudie werd mede betaald door de fabrikant van NR, wat bij de interpretatie een rol kan spelen. Voor NMN bevestigt een aparte gerandomiseerde studie bij mensen met overgewicht (45-plus, 2000 mg/dag gedurende 28 dagen) dat de NAD+-concentraties fors stijgen; in die studie daalden ook gewicht, bloeddruk en LDL-cholesterol significant, hoewel spierkracht en insulinegevoeligheid niet verbeterden.

Hoe werkt het precies? Uit hetzelfde vergelijkende onderzoek komt een aanwijzing dat NMN en NR deels via de darmbacteriën werken: die zetten beide stoffen om naar nicotinezuur, dat vervolgens NAD+ aanmaakt. Of dit precies zo gaat in levend menselijk weefsel is nog niet volledig bewezen, maar het suggereert dat de toestand van je darmflora meespeelt.

De vraag of hogere NAD+-spiegels ook leiden tot meetbare gezondheidswinst, zoals betere conditie, bloedvatfunctie of ziektepreventie, is nog niet beantwoord. Reviewstudies stellen dat de effecten bij mensen tot nu toe kleiner zijn dan op basis van dieronderzoek werd verwacht. Beide supplementen zijn bij de onderzochte doseringen en studieduur goed verdragen, maar over veiligheid op de lange termijn bij hoge doses is nog weinig bekend.