Zijn eieren slecht voor je cholesterol?

Eieren zijn niet simpelweg 'slecht voor je cholesterol', maar het antwoord hangt sterk af van wat je er omheen eet. Niet het cholesterol in het ei zelf, maar het verzadigd vet in je dieet bepaalt grotendeels of je LDL-cholesterol stijgt. In een vergelijkend onderzoek was verzadigd vet duidelijk gelinkt aan hogere LDL-waarden, terwijl voedingscholesterol uit eieren dat verband niet liet zien.

Twee eieren per dag eten kan zelfs samengaan met een lichte daling van LDL, zolang de rest van het dieet weinig verzadigd vet bevat. Toch is er een addertje onder het gras: bij dat ei-rijke dieet verschoven de LDL-deeltjes ongunstig. Er kwamen meer kleine, dichte LDL-deeltjes (die worden als schadelijker beschouwd) en minder grote deeltjes. Het netto effect op het hart- en vaatziekterisico is daardoor niet helder.

Bovendien reageert niet iedereen hetzelfde op voedingscholesterol. Ongeveer twee derde van de mensen ziet nauwelijks een verschil in bloedcholesterol als ze meer eieren eten. Bij de overige een derde stijgt zowel het 'slechte' LDL als het 'goede' HDL, waardoor de verhouding daartussen grotendeels gelijk blijft. Mensen met een erfelijk verhoogd cholesterol of diabetes kunnen sterker reageren; voor die groep is meer voorzichtigheid verstandig.

Grote observationele studies onder tienduizenden mensen vinden wel een bescheiden verband tussen meer eieren eten en een iets hoger risico op hart- en vaatziekten. Maar dit verband verdwijnt grotendeels zodra wordt gecorrigeerd voor de totale hoeveelheid cholesterol in het dieet. In Aziatische populaties is er helemaal geen verband gevonden. Observationeel onderzoek zegt ook nooit met zekerheid dat eieren zelf de boosdoener zijn: mensen die veel eieren eten, hebben soms ook andere eetgewoonten die meespelen.

Een praktisch houvast: richt je op het bredere voedingspatroon. Verlaag je inname van verzadigd vet (uit vet vlees, roomboter, volle zuivel) en eet veel groenten, fruit en volkoren producten. Binnen zo'n patroon passen een paar eieren per week prima voor de meeste mensen. Heb je een hoog LDL, diabetes of een familiegeschiedenis van hart- en vaatziekten, bespreek het dan met je arts, want voor jou kan de grens lager liggen. Los van cholesterol leveren eieren overigens hoogwaardig eiwit dat helpt bij spierbehoud en verzadiging.