Werken functionele paddenstoelen zoals reishi en cordyceps echt?

Reishi en verwante medicinale paddenstoelen bevatten stoffen zoals bèta-glucanen en triterpenen die in laboratorium- en dieronderzoek interessante effecten laten zien: activering van immuuncellen, remming van celgroei bij kanker, en verlaging van bloedsuiker. Die bevindingen zijn consistent en biologisch plausibel, maar ze zijn bijna uitsluitend uit lab- en dierproeven afkomstig. Vertaling naar bewezen gezondheidsvoordelen bij mensen is nog nauwelijks gemaakt.

Voor reishi als aanvullende therapie bij kanker zijn er kleine klinische studies die voorzichtige positieve signalen geven, zonder duidelijke bijwerkingen. Maar de kwaliteit van die studies is methodologisch twijfelachtig, en de onderzoekers zelf concluderen dat het bewijs nog niet sterk genoeg is voor aanbevelingen. Bij cordyceps, lion's mane, chaga en andere paddenstoelen uit hetzelfde rijtje geldt hetzelfde: er ontbreken nog grootschalige, langdurige studies bij mensen om werkzaamheid, veiligheid en dosering te bevestigen.

Er speelt ook een juridisch punt, vooral bij cordyceps. De soort die meestal in supplementen wordt gebruikt, Cordyceps militaris, is in de EU een niet-toegelaten nieuw voedingsmiddel (novel food) en mag daardoor niet als supplement verkocht worden. De NVWA controleerde hier in 2025 op en liet bedrijven de producten uit de handel halen. Alleen Cordyceps sinensis heeft wél een gebruiksgeschiedenis en is toegestaan. Bij reishi en lion's mane is de vruchtlichaam-vorm toegestaan, maar poeder gekweekt op graan (mycelium) valt vaak onder dezelfde vergunningsplicht.

Veiligheid is een concreet aandachtspunt, niet alleen een formele voetnoot. Reishi kan de bloedsuiker verlagen. Wie bloedsuikerverlagende medicijnen gebruikt, loopt een reëel risico op een te lage bloedsuikerspiegel als hij ook reishi inneemt. Daarnaast kunnen biologisch actieve stoffen in reishi interfereren met chemotherapie en andere receptgeneesmiddelen. Gebruik je medicijnen op recept, bespreek dit dan eerst met je arts of apotheker.

De conclusie is nuchter: de interessante laboratoriumresultaten maken medicinale paddenstoelen tot een actief onderzoeksgebied, maar ze bewijzen nog niets voor gezonde mensen die een supplement kopen. Er is op dit moment geen solide klinisch bewijs dat het gebruik van reishi of cordyceps aantoonbaar je gezondheid verbetert.