Werkt lion's mane (leeuwenmanen) echt voor je brein?

Twee kleine studies bij gezonde jonge volwassenen zagen na één dosis lion's mane verbeteringen op cognitieve taken. In een studie van 41 personen reageerden deelnemers sneller op een aandachtstaak (Stroop) dan na placebo. Een tweede studie zag 2 uur na inname van 1 gram extract verbeterd werkgeheugen, complexe aandacht en reactietijd. Dat zijn voorlopige aanwijzingen, geen bewijs dat het supplement voor iedereen werkt.

Bij oudere volwassenen en mensen met milde geheugenproblemen is het beeld gemengd. Een systematische review van tien interventiestudies vond wisselende resultaten. Er is slechts één kleine dubbelblinde studie bij mensen met milde cognitieve stoornis die een tijdelijke verbetering liet zien, maar die is nog niet door ander onderzoek bevestigd. Er zijn ook aanwijzingen uit drie kleine menselijke trials dat cognitieve achteruitgang bij Alzheimer iets kan worden afgeremd, maar die studies zijn te klein en te weinig om harde uitspraken te rechtvaardigen.

De werkzame stoffen in lion's mane, erinacines en hericenones, stimuleren in cel- en dieronderzoek de aanmaak van zenuwgroeifactor en hebben ontstekingsremmende en beschermende eigenschappen voor zenuwcellen. Of die effecten ook bij mensen even sterk optreden, is nog onvoldoende onderzocht. Dierresultaten vertalen zich niet automatisch naar de mens.

Qua veiligheid geldt: poeder of capsules lijken veilig en zijn relatief goedkoop. Wel is er één geval van een zware allergische reactie gemeld na het eten van verse lion's mane. Heb je een paddestoelenallergie, bespreek het dan met je arts. Supplementen voor cognitie worden bovendien niet vooraf getoetst door toezichthouders, en de marketingclaims lopen ver voor op wat de wetenschap tot nu toe heeft aangetoond.